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    城头的旗子湿漉漉地垂着，连风都吹不动。

    几只寒鸦蹲在角楼的飞檐上，缩着脖子，偶尔嘎地叫一声，叫得人心口发紧。

    忽然有钟声。

    从宫城方向传来，沉闷，悠长，一声，又一声，压得极低，像是从地底拱出来的。

    雾里头什么也看不见，只有那钟声一下一下撞在胸口上，撞得人喘不过气来。

    雍邑城里，卖浆的停了手里的勺，赶车的勒住了马，蹲在街边的乞丐慢慢站起来，朝着宫城的方向望。

    钟九响了。

    ——宁先君，崩了。

    灵堂设在寝宫正殿，白幛垂落，烛火摇晃。

    先君的梓宫停在正中，黑沉沉一口大棺，漆面还泛着微光。

    棺前供着清酒一卮、黍米一簋，简薄得叫人心里发酸。

    宁先君一生简约。后宫冷清，几乎没有嫔妾成群的光景。

    如此，自然子嗣也单薄——终其一生，只得三子。

    托孤之臣，宁先君是想过的。

    可还没来得及把名字写进诏书，还没来得及当着群臣的面嘱咐几句，人就去了。

    走得这样急。

    连他自己大约也没有料到，他也会英年早逝。

    国不可一日无君。

    这是亘古不变的道理。

    可是君在哪里呢？

    宁先君崩逝的消息，像一块巨石砸进深潭，朝堂之上，人心如沸水翻腾。

    然而，最先浮上水面的，并非悲声，而是暗流下蛰伏已久的欲念。

    按照秦国祖制，赢说作为长子，理应顺理成章地继承君位，这是朝野上下多数人的共识。

    可朝堂之上，从来都不是只讲祖制的地方，权力的诱惑，足以让人心扭曲，让规则形同虚设，总有一些人，想借着君主驾崩的契机，谋取属于自己的权力。

    太宰府中，烛火烧得极旺。

    费忌跪坐在案后，先君在时，他永远是那个垂首躬身、话不多说半句的忠仆，眉眼间堆着的都是驯顺与恭敬。

    可此刻，那层皮相正一点点剥落，露出底下森森的骨头。

    “出子……”

    他低声念出这两个字，像是咀嚼一枚未熟的青果，酸涩里透出一丝甘甜。

    襁褓中的婴孩，什么都不懂，什么都不记得，什么都不用做。

    只要躺在君位上，喘气，就够了。

    他需要一个傀儡。

    不，是秦国需要一个傀儡。

    费忌这样告诉自己。

    大司徒赢三父来得很快。

    他踏进太宰府时，衣摆上还沾着宫门外的露水，靴底带着泥。

    费忌起身相迎，两人对视一眼，谁也没说话，却都从对方眼底看到了自己想要的东西。

    赢三父是赢氏旁支，可偏偏，他掌着土地、户籍、赋税，掌着国库的钥匙，掌着满朝文武的俸禄来源。

    先君信他，因为他是赢氏的人。

    可有时旁支的人，往往比外人更渴望着坐上主位的那一天。

    “出子？”

    赢三父接过费忌递来的铜樽，没有饮，只是握在掌心，感受那一点温热。

    “出子。”

    费忌点头。

    “九岁，太大了。”

    九岁的赢说，已经懂得什么叫君位。

    而襁褓里的出子，什么都不懂。

    “太宰欲何为？”
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