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    东境。

    塔格和伊万走在沙漠里。

    这里的雪早就没了。取而代之的是漫天的黄沙，和被风吹得呜呜作响的沙丘。太阳挂在头顶，毒辣辣的，晒得人头皮发麻。

    伊万跟在塔格身后，深一脚浅一脚地走。他的嘴唇干裂了，喉咙像火烧一样疼，但他没有吭声。他只是看着塔格的背影，看着那个空荡荡的左袖在风中晃动。

    “还要走多久？”他问。

    塔格没有回答。他只是停下脚步，蹲下来，把手按在沙地上。

    永眠回响的力量从他掌心渗入地下，向四面八方扩散。那些力量像无数条无形的触须，在沙土中穿行，触摸着那些沉睡在地底的——

    骸骨。

    很多骸骨。

    有人的，有骆驼的，还有一些根本叫不出名字的生物的。它们都在沉睡，都在等待。

    塔格站起来，继续向前走。

    “快了。”他说。

    伊万跟上去，想问什么，但还没开口，就听到了一阵急促的马蹄声。

    不是一匹两匹。

    是很多匹。

    从四面八方涌来的，多得像潮水。

    塔格停下脚步，把伊万挡在身后。他的右手握紧那柄短剑，眼睛眯起来，盯着那些越来越近的黑影。

    沙盗。

    他们骑着骆驼，挥舞着弯刀，从沙丘后面冲出来。那些弯刀在阳光下闪着刺眼的光，刀身上刻着复杂的纹路，那些纹路在发光——

    万物归一會的标记。

    塔格的眉头皱起来。

    这些人不是普通的沙盗。是被喂了“东西”的。那些纹路在发光，在跳动，在吸取他们的生命力，换取短暂的疯狂和力量。

    “躲我后面。”他说。

    伊万拔出短剑，站在他身后。他的手在抖，但没有退。

    第一批沙盗冲过来。

    塔格迎上去。

    他的速度快得离谱，快得根本不像一个断了左臂的人。短剑在空中划过一道弧线，斩断第一个沙盗的弯刀，然后剑锋一转，刺进那人的胸口。

    那人从骆驼上摔下来，摔在沙地里。他的眼睛还睁着，但那光芒正在消散。他身上那些纹路突然炸开，化作无数细小的光点，飘散了。

    塔格没有停下来。

    他冲向第二个，第三个，第四个。短剑在他手中舞成一片光影，每一下挥出，都有一个沙盗从骆驼上摔下来。

    但那些沙盗太多了。

    第五个沙盗冲破了塔格的防线，向伊万冲去。

    伊万咬着牙，举起短剑。

    那沙盗的弯刀劈下来，伊万用剑挡住。刀和剑碰撞的瞬间，巨大的力量震得他整条手臂发麻，虎口裂开，血流出来。

    但他没有退。

    他用尽全身力气，把弯刀顶开，然后向前一刺。

    短剑刺进那沙盗的肚子。

    那人低头看着插在自己肚子上的剑，看着剑身上那淡淡的光晕。他的嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。然后他倒下了。

    伊万站在那里，大口喘着气。他的手还在抖，但他握紧那柄剑，没有松开。

    塔格回头看他，看了一眼。

    “走。”他说。

    他向沙丘后面跑去。

    伊万跟在后面。

    他们跑过沙丘，跑过一片干涸的河床，跑过一座废弃的神庙。身后，那些沙盗的马蹄声越来越近。

    塔格在那座神庙前停下脚步。

    他看着那些破败的石柱，那些风化了的雕像，那些刻在墙上的古老文字。那些文字，他认识。

    “进去。”他说。

    伊万冲进神庙。

    塔格最后一个进去，然后转身，右手按在石门内侧的凹槽里。

    永眠回响的力量全力涌出。

    那些沉睡在地底的骸骨，开始苏醒。

    一只骨手从沙土中伸出来。

    然后是两只，三只，十只，一百只。

    那些骸骨战士从地底爬出来，挡在神庙门前，面对那些追来的沙盗。

    塔格靠在墙上，大口喘着气。他的脸色惨白，那只右手在剧烈颤抖。刚才那一下，几乎抽干了他所有的力量。

    伊万冲过来，扶住他。

    “你怎么样？”他问，声音发颤。

    塔格摇头，没有说话。

    他看着那些骸骨战士和沙盗厮杀在一起。骨头碎裂的声音，弯刀砍在骨头上的声音，人和骆驼的惨叫声，混在一起，在这片古老的废墟上回荡。

    一个穿着白色长袍的人从沙丘后面走出来。

    那人很老了，老得皮肤像风干的树皮。但他的眼睛很亮，亮得像两团燃烧的火。

    他看着塔格，看着那个靠在墙上喘气的人。

    “老塔。”他喊，声音沙哑，却带着一种奇怪的温和，“你不该来。”

    塔格看着他，看着那张苍老的脸上那些熟悉的皱纹。那人是他的老熟人，是这片沙漠里最有名的“寻墓人”，是曾经和他一起闯过几十座古墓的伙伴。

    “阿齐姆。”塔格喊，“你帮他们？”

    阿齐姆摇头。

    “我不帮任何人。”他说，“我只是告诉你——这里已经不是你能说话的地方了。那些商会，早就被收买了。静默者的钱，万物归一會的力量，他们什么都卖。”

    他指向神庙深处。

    “进去，躲着。等晚上，从后门走。”

    塔格看着他。

    “你呢？”

    阿齐姆笑了。那笑容在他那张苍老的脸上，显得有些苦涩。

    “我老啦。”他说，“走不动了。留下来，和他们玩玩。”

    他转身，向那些沙盗走去。

    那些骸骨战士已经快撑不住了。一百个，对三百个，撑到现在已经是极限。

    阿齐姆举起手。

    沙漠下面，传来一阵剧烈的震动。

    那是真正的震动——不是普通的震动，而是地底深处有什么东西在苏醒。

    一具巨大的骸骨从沙土中爬出来。

    那是古代巨兽的骸骨，有十几米高，光是头骨就比人还大。它的眼眶里燃着幽蓝色的火焰，那张巨大的嘴张开，发出一声无声的咆哮。

    阿齐姆站在它脚下，看着那些惊恐的沙盗。

    “来啊。”他说，“陪老头子玩玩。”

    沙盗们转身就跑。

    塔格看着那个背影，看着那个站在巨兽脚下的老人。

    他想说什么，但什么都没说出来。

    他只是握紧那柄短剑，转身向神庙深处走去。

    伊万跟在后面。

    身后，战斗的声音越来越远。

    南境。

    锐爪站在丛林边缘，看着那座她从小长大的部落。

    圣泉还在发光，但那光芒已经暗淡了很多。村子里的火把都熄灭了，只有几间屋子里还亮着微弱的油灯。空气中弥漫着一股血腥味——那是最近才留下的，还没被雨水冲刷干净。

    露珠站在她身边，双手合十，祖灵骨片在胸前微微发光。那光芒很弱，很淡，但很温暖。
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